Het TwentyOne systeem van Irion is gebaseerd op één van de opwindendste technologieën van onze tijd: natuurlijke taaltechnologie.

Taaltechnologie gaat over het meest complexe informatiemedium dat we kennen: de menselijke taal. Het wordt ook wel ter onderscheiding van de kunstmatige talen natuurlijke taaltechnologie genoemd.

Omdat natuurlijke taal in gesproken en geschreven vorm voorkomt, kent taaltechnologie twee gedaantes: spraak- en teksttechnologie. Maar er is ook een gebied dat ze beiden delen, dat van de woordenboeken, grammatica's en de betekenis van zinnen. Hier ligt het hart van de taaltechnologie, de kennistechnologie. Kennistechnologie verbindt taal aan kennis. Hoewel we niet weten hoe taal, kennis en gedachten gepresenteerd worden in het menselijk brein, heeft de taaltechnologie formele representatiesystemen ontwikkeld die woorden aan concepten in ons hoofd en dingen in de werkelijkheid koppelen. Deze systemen vormen de basis van allerlei taaltoepassingen, zoals ook bij het TwentyOne systeem.

De taaltechnologie van TwentyOne is oorspronkelijk ontwikkeld door TNO in samenwerking met verscheidene universiteiten (Carnegie Mellon, Twente, Tübingen) en onderzoeksinstellingen (Xerox XRCE Grenoble, DFKI Saarbrücken), en is uitontwikkeld door Irion. Binnen TwentyOne is de technologie gecombineerd met geavanceerde statistische technieken.

De huidige wereld biedt voor natuurlijke taaltechnologie enorme kansen, bijvoorbeeld op het gebied van computers, menselijke contact, e-commerce en Internet.

• Computers
  Het grote probleem met de huidige computers is de communicatie, aangezien ze onze taal niet begrijpen. De meeste computertalen zijn moeilijk te leren en corresponderen niet met de structuur van de onze gedachten. Taaltechnologie kan de interactie tussen mens en machine enorm verbeteren. De gebruiker zal de software makkelijker accepteren en er vervolgens veel hogere prestaties mee bereiken. Taaltechnologie kan van de machine een partner maken die kan luisteren en spreken.
• Communicatie tussen mensen
  Taaltechnologie kan er ook voor zorgen dat mensen elkaar beter begrijpen. Veel ouder dan het communicatieprobleem tussen mens en computer is immers het communicatieprobleem tussen mensen met een verschillende moedertaal. Een van de eerste doelen van de taaltechnologie was het volledig automatisch vertalen van teksten. Hoewel de realisatie daarvan nog ver weg is, zijn er al softwareprogramma's die het werk van menselijke vertalers vergemakkelijken en hun productiviteit danig opschroeven. Minder goede automatische vertalingen blijken ook van grote waarde bij het zoeken naar informatie in grote anderstalige bestanden.
• E-commerce
  Een grote hindernis voor e-commerce is de capaciteit van de communicatie tussen verkoper en klanten. Taaltechnologie kan hier een dienst bewijzen door het sorteren, filteren en routen van inkomende emails. Ze kan ook werknemers assisteren om informatie op te zoeken en een antwoord samen te stellen. In geval vragen al eerder zijn beantwoord, kan taaltechnologie die terugvinden en automatisch een antwoord genereren.
• Internet
  De snelle groei van het Internet (270.000 nieuwe gebruikers per dag) en de behoeften van de informatiemaatschappij vormen een nieuwe uitdaging voor de taaltechnologie. De Internetinformatie (tekst, plaatjes, geluid en film), kan enkel worden gestructureerd, geïndexeerd en bestuurd via taal. Voor het browsen, navigeren, filteren en verwerken van informatie op het web, hebben we software nodig die bij de inhoud van de documenten kan. Taaltechnologie is voor contentmanagement een noodzakelijke voorwaarde om digitale informatie tot collectieve kennis te maken. De toenemende meertaligheid van het web vergroot de uitdaging voor de taaltechnologie nog eens. Systemen voor crosslinguaal informatie- en kennismanagement zijn momenteel bezig de taal barrières zoals die bijvoorbeeld bestaan voor e-commerce, educatie en internationale samenwerking te overwinnen. Eén van die systemen is TwentyOne.

• Opzijnbest.nl